英特尔、它的主要竞争对手AMD以及芯片设计厂商ARM本周均称,它们的部分处理器存在可能会被黑客利用的安全漏洞,这一问题影响电脑、智能手机和其它设备所使用的各种芯片,但到目前为止与任何的黑客攻击事件都无关联。
在芯片漏洞本周被曝光以前,芯片厂商们以及它们的客户和合作伙伴,包括苹果、Alphabet旗下的谷歌、亚马逊和微软,就已经在加紧解决问题。一个由大型科技公司组成的联盟在联手保护它们的服务器,并向用户的计算机和智能手机提供补丁。
所涉的漏洞可能会让黑客能够窃取诸如密码的敏感信息,影响范围包括来自各家公司的多数现代芯片。但主导服务器和PC芯片市场的英特尔受到了最为直接的影响,它的股价连续两天出现下跌。
去年6月1日,谷歌Project Zero安全团队的一位成员告知英特尔和其它的芯片厂商漏洞的问题。即便早早就知道,英特尔等公司也仍在努力解决安全漏洞。一个问题在于,将安全更新推送到数十亿部设备。另一个问题在于,部分安全补丁可能会减慢设备的运行,因为那些漏洞影响到意在提高处理器运行速度的芯片功能。
截至周四,各家企业都表示没有发现利用芯片漏洞的黑客攻击证据。要是黑客真那么做,那他们很可能会去攻击英特尔制造的芯片。那是因为该公司是全球第一大微处理器厂商,其芯片内在的漏洞至少可以追溯到10年前。
该问题引发了人们对英特尔产品安全性的怀疑,众多客户需要采取行动保护自身的系统。它也凸显了一点:芯片和运行于芯片的软件日益复杂化,让它们变得难以锁定,同时也使得它们会隐藏数年未被发现的漏洞。
“人们在重新评估现代硬件安全属性的核心原则。我们的很多假定都被违反了,需要重新进行评估。”安全研究者科恩·怀特(Kenn White)指出。
不过,在科技战略研究公司Tirias Research的吉姆·麦克格雷格(Jim McGregor)看来,英特尔受到的影响可能会很有限。“当你掌控很大一部分市场,你广泛地覆盖客户的时候,你能够逃脱惩罚。”他说道。
英特尔说,预计到下周末,它就能向过去5年推出的90%以上处理器提供软件更新。
其它的公司已经发布补丁。苹果称,除了它的移动设备和电脑以外,Apple TV电视机顶盒也受到影响,Apple Watch智能手表倒没受影响。它还说,为苹果Safari网络浏览器解决Spectre漏洞的补丁预计将在未来几天发布。
苹果指出,它的补丁不会造成设备运行变慢。谷歌周四也表示,它所开发的补丁“对设备性能的影响可以忽略。”英特尔称,对于普通用户来说,任何性能减退都会很有限,且会随着时间的推移而慢慢消失。它还说,公司计划在一年内重新设计芯片,预计此次安全问题不会带来任何的财务影响。
周四,英特尔股价下跌到44.43美元,较周二的收盘价(漏洞问题曝光以前)累计下跌5.2%。包括AMD和英伟达在内的其它芯片厂商股价则出现上扬。
问题存在已久
研究人员接触那些漏洞已经有一年多的时间。2016年8月,在拉斯维加斯的Black Hat网络安全大会上,两位研究者安德斯·福格(Anders Fogh)和丹尼尔·格拉斯(Daniel Gruss)演示了漏洞的早期迹象。福格在去年7月还就此发表博文,鼓励其他的研究者去展开调查。
与此同时,谷歌内部的安全研究团队Project Zero的雅恩·霍恩(Jann Horn)早已揭开该问题,并通知了英特尔。最终,来自全球各地的三个其它的研究团队就同样的问题联系英特尔,英特尔接着与他们一道交流和撰写论文。
其中一位研究者丹尼尔·格恩金(Daniel Genkin)指出,他们发现芯片的漏洞可追溯到2010年,并认为那些问题甚至可追溯到更久以前。“带来这种漏洞的通用架构原则有几十年历史了,”他说,“我没有去启动一台来自1995年的电脑探个究竟,但那些原则那时候就存在。”
福格说道,研究人员之所以同时发现同样的长期漏洞,是因为此前的研究打下了基础,其中包括他在2016年的演示。那为什么英特尔没有更早发现漏洞呢?“好问题,我还真回答不了。”他说。
英特尔数据中心工程副总裁史蒂芬·史密斯(Stephen Smith)指出,公司一直以来都在设法提升它的产品安全性。
监管文件显示,在英特尔与合作伙伴们一起努力解决问题期间,英特尔CEO布莱恩·科兹安尼克(Brian Krzanich)在去年11月出售他的公司股票和期权套现2400万美元,保留了25万股股票,从该公司最近的代理委托书来看,那是公司对他的最低持股量要求。
英特尔发言人表示,那次售股与此次安全问题无关,是依照预先安排的、带有自动出售时间表的计划。
英特尔和由科技公司和研究者组成的大联盟计划在1月9日对外披露漏洞问题。但本周,科技新闻网站The Register在跟踪研究该漏洞的补丁的程序员的在线讨论后率先进行了曝光。
英特尔、AMD和ARM事先通知了部分大客户,但The Register的报道让小公司措手不及。云计算提供商DigitalOcean的首席安全官约什·芬布鲁姆(Josh Feinblum)上周末从同行那里获悉漏洞问题。他说,他一直在尽可能快速地修复他的系统,对于目前的成果感到满意。
“Linux之父”林纳斯·托瓦兹(Linus Torvalds)批评英特尔没有承认问题,最初说芯片按照预想运行。“我认为,英特尔内部的某个人需要认真审视他们的CPU问题,承认它们存在问题,而不是撰写公关文章大肆宣称一切都如计划发展。”他在周三致Linux程序员的电子邮件中写道。
怀特表示,虽然英特尔在事件的披露方面做得乱七八糟,但考虑到事情的性质和影响范围,该公司“或许还算处理得不错。”他说道,研究人员称部分补丁的开发“涉及一些新的计算机科学领域。”“该项工作非常复杂,复杂到令人惊异。”
该事件让人们担心,基于那些新发现的漏洞展开的攻击,可能已经发生了好几年,却未被发现。部分技术人员认为,这种情况可能性不大,因为那需要有复杂的黑客技术。例如,谷歌方面称它没能找到办法去利用Android手机中的漏洞,但考虑到有人或许能够利用的风险,它还是为那些设备提供安全补丁。
其他人表示,如果白帽黑客——发现及修补安全漏洞的合法黑客——能够发现漏洞,那么为非作歹的黑帽黑客也能够发现。
怀特指出,随着漏洞问题如今被曝光,用户也要保护好自己。“这些是非常复杂的攻击,需要各种背景知识和理解。”他说,“但它一旦出现,就会转变成代码攻击。”
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