4G/5G融合，促进网络演进发展

5G，从技术发展的角度来看，既是在4G基础上的革命和创新，也是4G的自然演进和延伸。另一方面，从网络部署的角度来说，5G的早期部署可能不会是连续的、整网的，需要与有着更广覆盖、更成熟的4G网络共同协作，融合发展。按照GSMA的预测（如图1），从全球范围来看，4G还将有着多年高速发展期，从承载网络流量占比的角度来说，甚至其重要性在一段时间内将持续超过5G。这种发展趋势与4G技术与产业链的成熟度、4G本身的技术演进潜力、终端的极大丰富和当前世界网络发展的不平衡密切相关。在这样的大背景下，做好4G与5G的融合，借助既有的4G网络基础，在优化投资结构的同时帮助网络实现最佳的演进路径，从而在竞争中保持优势，对运营商来说尤为重要。所有的这一切，都对4G与5G融合的技术方案提出了现实而迫切的要求。

首先，4G网络的演进需要尽可能地结合5G发展的成果，将5G的部分技术提前应用于4G网络，使得普通用户提前获得更好的网络服务，而不是将4G与5G割裂为截然不同的技术，错失网络演进发展的先机。中兴通讯Massive MIMO系列产品就是基于该思想的典型方案，将5G的核心技术提前应用于当前的4G网络，在不需要改造核心网、不需要更换现有4G终端的前提下，即可大幅提升频谱效率。同时，现有4G网络的部署和升级，需要为向5G演进做好准备，实现平滑演进，保护现有投资。中兴通讯的4G系列新产品，包括RRU、AAU和BBU，都支持向5G的平滑演进，目前可以直接部署于4G网络，提供4G服务，而在5G标准冻结、运营商开始部署5G时，又可以通过软件升级的方式轻松实现对5G的支持。